Hace tan sólo unos   ocho lustros, quizá algo  más de cuarenta años, nadie o casi nadie practicaba karate en España, y si se practicaba, a nosotros no nos ha llegado  el menor rastro de ello, salvo  dos casos excepcionales   que presentamos más adelante. En aquella época, nuestras mentalidades, nuestras potencialidades y nuestras fronteras no apuntaban hacia cuanto pudiera significar apertura, cambio o renovación.

        Corrían  tiempos difíciles, y  no puede extrañar que los primeros pasos  del kárate  por nuestra geografía resultaran duros en extremo, pero también sustanciosos, firmes e instructivos. Algunas personas de las que ayer iniciaban aquella andadura siguen hoy trabajando a favor de este noble arte marcial de añeja raíz y verde tallo. 

        Entonces se entrenaba  hasta la  extenuación,  sin  medios  y  sin miedos,  pero  con una enorme fe e ilusión en lo que se hacía; y,  sorprendentemente, (cuando la práctica del karate estaba prohibida e incluso perseguida y penalizada; cuando no había profesores,   ni   gimnasios ni asociaciones que lo conocieran y divulgaran; cuando toda bibliografía y documentación brillaban por su ausencia; cuando con sólo mencionar la palabra “karate” eras tachado de extravagante, peligroso y revolucionario; cuando “entrenar” era sinónimo de respeto, justicia, humildad, fidelidad, honor y sacrificio..)) el ((kárate-do)) hace su aparición en España.  De la misma manera que el judo, echó a andar de la mano de la Federación Española de Lucha, la  más tierna infancia de nuestro noble deporte marcial, el karate-do, también necesitó cuidados especiales, cobijo y protección antes de dar los primeros pasos con sus propios pies. 

Era coherente, natural y hasta necesario que encontráramos al karate  estrechamente vinculado a determinados hombres muy encumbrados en el mundo del judo  y  en  el  de los altos mandos militares. Al amparo  de estas dos  súper  disciplinas, entonces fuertemente conectadas  con  el  poder político  y económico del  país,   el   karate consiguió  contrarrestar el poderoso efecto demoledor de las prohibiciones, la censura y la crítica.

        A la par que las ciudades españolas se mantenían impasibles  ante el paso del tiempo, en las capitales punteras de América y de   Europa el kárate  se debatía por  hacerse con sitio, identidad y prestigio bajo la batuta de aventajados maestros y demostradores orientales. La espectacularidad de las exhibiciones, la excelencia de las técnicas, la potencia de los golpes, la virilidad y el misticismo del karate-do terminaron por llamar la atención del público y, consecuentemente, de las otras artes marciales, ya establecidas lejos de sus cuarteles generales originales, y se produjo lo que era de esperar: un  intercambio   de   conocimientos entre maestros de disciplinas afines, aunque sólo fuera como acto de cortesía, caballerosidad y respeto. Aquí es, precisamente,  donde encontramos a dos españoles, extraordinarios como personas y excelentes como judokas, a los que el destino había reservado el difícil encargo de introducir el kárate en España, y así lo hicieron. Los nombres de Manuel Palacios y Luis Zapatero están grabados a fuego en la historia del kárate de España.

  Con posterioridad a este 1er Campeonato de España, el Kárate crece de forma  continua e imparable llegando a la cifra de 65.000 federados el año de su segregación de la Federación Española de Judo y constitución como Federación Española de Kárate el 7 de abril de 1978. 

  La practica masiva del kárate es ya un hecho consumado y los frutos deportivos a nivel internacional no tardan en llegar en 1980 y con ocasión del 1er Campeonato del Mundo celebrado en España (Madrid) el equipo español de kumite masculino obtiene por primera vez en su historia  la  medalla de oro que junto a otras 2 de oro, 1 de plata y 5 de bronce convierten  a España en referente mundial de este deporte.

        En octubre de 1998 el Congreso de la Federación Mundial de Kárate (W.K.F.) eligió por aplastante mayoría al español D. Antonio Espinós Ortueta, Presidente de este Organismo cargo al que accedió tras años de trabajo en otros puestos relevantes del karate internacional.